Millionaire en Kip (a gauche), et en Dong (a droite)
La monnaie laotienne (le kip) était jusqu’ici la plus basse du voyage, avec un taux de change d’environ 1€ pour 10.500 kip. Battue ensuite par le Dong vietnamien, avec 1€ pour 28.000 Dongs.Du coup je sors du distributeur assez riche !
Un petit article fourre-tout sur le nord du Laos …
Apres 2 mois passés en Chine ou, en dehors des auberges de jeunesses, j’étais généralement le seul étranger a des lieues a la ronde, le changement est net une fois au Laos.
A partir du premier village après la frontière, il y aura des touristes partout, tout le temps ou presque. Plus question de passer une demi journée sans croiser au moins quelques touristes. Des backpackers mais pas seulement. Des retraités, des tours operator, des occidentaux, des asiatiques, des latinos, des australiens, … ça fait bizarre, et ça n’est pas qu’agreable. Sans me permettre de critiquer (après tout, je suis moi aussi un touriste), voyager en bus (climatisé) d’un point recommandé par le routard (oui, il y a beaucoup de français) ou le Lonely Planet a un autre bon … ce n’est pas vraiment vraiment mon truc. Au final je prends bien plus de plaisir sur la route entre ces points touristiques, qu’a jouer des coudes pour visiter tel ou tel site.
Ce fut particulièrement le cas a Luang Prabang, ou un bâtiment sur 2 est une guesthouse, un resto, un bar ou un commerce destiné aux touristes. Heureusement Boris, arrivé un jour avant, a trouvé le petit hostel le moins cher de la ville, pas bondé, tenu par des jeunes super sympa (étudiants le jour et tenant l’hostel la nuit pour l’un). Ce sera l’occasion de discuter avec les backpackers pour préparer la suite de l’Asie du Sud Est.
Avant d’arriver au Laos, en regardant la carte et les altitudes, je pensais en avoir presque fini avec la montagne, ce fut sans compter sur le nord du pays. Ce n’est pas parce que les sommets sont en dessous de 1500m que les cotes vont être courtes, peut nombreuses et faciles. Resultat, des paysages magnifiques, mais des litres de sueur laissés en cours de route sous le soleil et ses 30 degrés ..
Et comme je suis maintenant sous anti-palu, je ne bronze plus, je coup-de-soleille uniquement. J’avais le choix entre photosensible ou dépressif selon la sorte d’anti palu que je choisissais, j’ai pris photosensible, et j’essaie de mettre suffisamment de crème solaire …
A souligner que le Laos est surnommé le pays du sourire, et ce n’est pas pour rien. Tout au long de la route, les enfants courent pour venir faire coucou aux cyclistes, en criant « Sabaïdi, Sabaïdi » (je vous laisse deviner ce que ça veut dire).
Sabaïdi !!!
3 jours de route apres Luang Prabang, je fis une halte forcée a Vang Vien, qui marque la fin du relief vallonné. Anciennement tristement célèbre pour ses hordes de touristes pour l’opium, le gouvernement a fait un grand nettoyage il y a un an en fermant tous les restos avec « magic pizza » et autres sur les menus. Ne reste que plein de guesthouses et hostels, des restos, quelques bars, et le fameux tubbing (descendre la rivière sur une chambre a air de camion, des bars partout sur les bords de la rivière) que je n’ai pas pris le temps d’essayer. C’etait auparavant tellement un carnage que 2 pays avaient ouvert un consulat a Vang Vien uniquement pour rappatrier les corps de leurs ressortissants au pays, apres des over-doses, des noyades et des accidents de tubbing (bourré), plusieurs chaque mois … Bref, je n’ai pas vu comment c’etait avant, mais c’est probablement mieux maintenant.
De la, plus que 2 petites étapes et 150km pour arriver à Vientiane, la capitale …
Une partie de mes cadeaux apportés par le père Noël a Hanoï
Bonnes fêtes de fin d’année a tous !
Figurez vous que le père Noël passe aussi en Asie, et quoiqu’ un peu en avance … Pour ma part j’ai passé Noël a Savannakhet, au Laos. Pas de dinde, mais un repas le 24 avec 6 autres nationalités, et même une bouteille de Cotes du Rhône !
Voila une partie de mes cadeaux de Noël apportés par mes parents pour le compte de Santa lors de leur venue a Hanoï, qui comprend, dans le désordre:
Des nouveaux pneus Schwalbe Marathon, les pneus qui durent très longtemps et qui ne crèvent qu’environ jamais. J’ai jusqu’ici subi 3 crevaisons, ce qui reste parfaitement raisonnable, sachant que le pneu arrière a fait toute la route de Lyon a Hanoï (le pneu avant fut changé en Chine: Plus petite roue => plus de tours de roue => usure plus rapide). Du coup, a priori, avec ces nouveaux pneus, la prochaine crevaison attendra encore quelques milliers de kilomètres.
Un nouveau compteur, merci Marife !!!, initialisé a 12.500km à Hanoï, et présentement affichant 13.300km. Apres un peu moins de 2.000km sans compteur (le précédent est décédé a environ 10.700km), c’est super d’avoir a nouveau des repères dans la journée sans devoir m’arrêter pour regarder l’heure, la carte, mesurer les km parcourus, … Il s’agit du modèle juste au dessus du précédent, qui mesure aussi l’inclinaison, la température, le dénivelé, …
Du chocolat. Plein !! (plusieurs kg) Mais les douaniers n’ont pu en profiter a ma sortie du Vietnam, il aurait fallu pour ça qu’il en reste … Merci Etienne !
Des nouveaux drapeaux, flashy et français, car le flashy orange commençait à fatiguer à cause du soleil, et le français a succombé a la pluie et au vent il y a deja quelques pays.
Une pompe de remplacement pour mon réchaud, fournie gracieusement par Optimus en remplacement de celle qui fuit. C’est cool de pouvoir à nouveau cuisiner sans devoir remettre de la pression toutes les 30 secondes.
Un nouveau Kindle, je peux a nouveau reprendre la lecture à haute dose le soir, sans être limité aux livres échangés dans les hostels et avec les autres voyageurs. Le choix n’était pas toujours top, loin de la … (Lus sur papier depuis la casse du précédent Kindle: The War Within: A Secret White House History (2006–2008), Havard Business Review sur les alliances stratégiques et sur la mondialisation, The One Minute Manager, Adieux les anges, Aristotle’s Philosophy, … bref, certains ideaux (ideals?) pour s’endormir, mais pas tous géniaux … )
Des nouveaux rétroviseurs, pour remplacer celui cassé au … Kirgyzstan …
Du Duct Tape. Etonnament ça n’existe plus à l’Est de la Turquie, impossible d’en trouver depuis. Uniquement du chatterton qui n’arrive pas a la cheville du duct tape. Et comme dit le proverbe: « If you can’t fix it with duct tape, you’re not using enough duct tape », ou « If you can’t fix it with duct tape or a cocktail, it’s probably not worth fixing ». Bref, ça sert a tout réparer, ou presque.
Des nouveaux tshirts de vélo respirants et tout, les plus clairs que j’ai commencent à ne plus être très très blancs, même propres. Merci Gaelle !
Le prochain numéro du Vilain Grand Canard qui sortira depuis 2014, pour continuer à faire voyager le VGC. Merci Isa !
Des bons pour des massages, utilisés au Laos uniquement pour le moment, Merci Adeline !
Des medocs pour recompleter ma pharmacie, un nouveau bouchon pour mon outre, des boules Quies (également introuvables en Chine, du coup je les avais mises sur ma liste au père noel),…
Et vous ? J’espere que le pere Noel vous a gâté et que vous passez de bonnes fêtes !
Le Pha That Luang, Vientiane. Monument bouddhiste pendant le festival du That Luang. Plus de détails dans un prochain article.
Laos PDR, pour People’s Democratic Republic. Ou pour Please Don’t Rush, qui colle assez bien au pays.
Apres la Chine qui avance a 100 a l’heure, le Laos est beaucoup plus relax. Ca commence des la frontière ! Apres une semaine de pluie dans le Sud de la Chine, il suffit de passer la frontière pour avoir un grand soleil, 30 degrés, des coups de soleil, …
Malgré une alerte au typhon, je n’aurai eu que 3 fois 3 gouttes de pluie (même pas de quoi penser à sortir la veste de pluie) pendant les 3 semaines de mon premier passage au Laos (à l’heure ou cet article se publie, je dois être en train d’y entrer a nouveau, en provenance du Vietnam cette fois).
Bon, le changement d’heure n’est pas vraiment favorable, maintenant le soleil se couche a 17h30. Nuit noire a 18h. Pour compenser il faudrait que je me lève plus tôt le matin, mais ce n’est pas vraiment ma spécialité.
Le pays est majoritairement rural, avec des grosses villes tous les 200km environ, et des petites villes et villages tout le long de la route. Entre tout ça, de la jungle et de la montagne dans le Nord du pays. Et pour le sud, je vous dirai ca plus tard, je m’y dirige.
Juste après la frontière chinoise, donc, je tombe sur Boris, français a vélo parti de Pékin en vélo, et de France en train. On a jamais vraiment roulé ensemble mais on s’est croisé plusieurs fois de la frontière jusqu’à Vientiane, de bons moments a chaque fois. Egalement recroisé en route, le trio suédois rencontré dans le Sud de la Chine.
Ici il est temps que je quitte le cyber café vietnamien si je ne veux pas me faire piéger par la nuit. Je vous détaillerai la suite de mes trajets Laotiens et Vietnamiens dans des prochains articles. Mais, sauf bonne surprise, je pense pas recroiser de connexion a internet avant le 23 ou le 24 decembre. D’ici la, des bisous !
Un dernier article sur la Chine avant de passer au Laos.
Et pour les nouvelles, après un mois au Vietnam, dont 10 jours a Hanoï avec les parents, je repasse au Laos demain. Direction Savannaketh pour passer Noël. Pour le nouvel an on verra si je descend plus au Sud ou si je reste la pour toutes les « vacances de fin d’année ». Desolé pour l’absence de post ces derniers temps, je vais essayer de rattraper un peu du retard d’ici la fin de l’année, voire d’être a jour pour passer en 2014 !
Il fut un temps ou la Chine était connue comme le pays du vélo. Le Lonely Planet 2013 y fait aussi référence. On imagine les sorties d’usine avec des milliers d’ouvriers sur leur monture a pédales … Mais ca, c’était au siècle dernier !
J’ai croisé bien plus de vélos au Vietnam, et peut etre meme au Laos, qu’en Chine. Le velo a maintenant été remplacé par … le scooter ! Electrique s’il vous plaît !
Dans toutes les villes que j’ai traversé, et pas uniquement les grosses villes dont je vous ai parlé ici, le scooter electrique est roi. A un point que je ne comprend pas pourquoi la Chine n’en vend pas également des millions dans le reste du monde. Ca ne fait pas de bruit, ca ne roule pas a des vitesses folles, ca utilise les pistes cyclables, bref, que du positif. Bon d’accord, il faut bien charger la bête, et ça c’est la centrale a charbon ou nucléaire qui s’en charge (hahaha, qui s’en charge …), et ce n’est que déplacer la pollution. Mais quel bonheur en ville !
Il est probable que l’espace routier et urbain chinois n’aurai pas survécu si la transition avait été entre le vélo et la voiture ou vers des scooters a moteur thermique. A la campagne, on trouve aussi ces engins silencieux (ou grinçants selon leur vétusté), et beaucoup de petites motos (100cm cubes) lorsque les distances entre les villages sont trop élevées pour être certain que la batterie tiendra l’aller/retour.
D’ailleurs, l’espace routier chinois a bien failli exploser au début des années 2000, quand la longueur des voitures neuves prenant la route chaque jour, mises bout a bout, dépassait la taille des routes mises en service dans le même temps. Depuis l’état a lancé des grands travaux de réfection des routes, d’élargissement et de construction d’autoroutes a travers tout le pays. Le chantier est encore en cours et ne sera probablement jamais fini, mais globalement ca circule a peut près.
Bon, ca c’était sur des petites routes dans le Sud du pays, et il faut croire que les grands travaux ne sont pas encore arrivés jusque la.
Enfin, tout ça pour dire que les vendeurs de scooters en France passent à coté d’un marché sur lequel les fabriquants chinois et asiatiques sont deja matures.